În 1981, Natalie Portman s-a născut la Ierusalim, Israel, sub numele de Natalie Hershlag, într-o familie de evrei. În copilărie, familia ei s-a mutat în Statele Unite, unde a crescut în Long Island, New York. De la o vârstă fragedă, Portman a arătat un interes puternic atât pentru actorie, cât și pentru mediul academic. Ea și-a făcut debutul în film la doar 12 ani, cu rolul ei revoluționar ca Mathilda în Léon: The Professional (1994), care a lansat-o în celebritate.
Pe măsură ce cariera ei a progresat, Portman a obținut roluri în filme importante, inclusiv Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999), unde a interpretat-o pe Regina Padmé Amidala. În ciuda ascensiunii rapide la Hollywood, ea a rămas dedicată educației sale, o trăsătură care i-ar defini cariera.
În 1999, când Portman a participat la premiera filmului The Phantom Menace la doar 18 ani, ea era deja o stea în devenire. Evenimentul a fost una dintre cele mai așteptate premiere ale deceniului, atrăgând atenția a milioane de oameni. Cu toate acestea, în loc să participe la petrecerea de după, Portman a ales să stea acasă și să învețe pentru examenele ei de liceu – un semn timpuriu al devotamentului ei față de mediul academic.
Mai târziu în acel an, eforturile ei au dat roade când a fost acceptată la Universitatea Harvard, una dintre cele mai prestigioase instituții din lume. A absolvit-o cu o diplomă în Psihologie în 2003. Această realizare a diferențiat-o de multe vedete tinere de la Hollywood și i-a consolidat reputația de actriță motivată intelectual. Capacitatea lui Portman de a echilibra mediul academic cu o carieră de actor rămâne o inspirație atât pentru actorii aspiranți, cât și pentru studenți.
Dar știați că aproape că nu a obținut rolul ei inovator din Léon: The Professional ?
La doar 12 ani, în timp ce făcea audiții pentru Mathilda, Natalie aproape că a fost refuzată pentru că directorul de casting a considerat că este prea tânără pentru rol. În cele din urmă, a fost aleasă, iar performanța ei puternică a devenit iconică. Interesant este că pentru rol a fost luată în considerare și o altă actriță cunoscută – Liv Tyler. Cu toate acestea, la 15 ani, a fost considerată prea bătrână pentru a o juca pe Mathilda, ceea ce a făcut ca rolul să meargă în cele din urmă la Portman.
Iar restul, după cum se spune, este istorie.
