Elvis Presley, cunoscut pentru dragostea lui pentru Cadillacs, este, de asemenea, legat de un capitol neobișnuit din istoria automobilelor care implică un De Tomaso Pantera din 1971. Această poveste, centrată în jurul relației lui Elvis cu Linda Thompson, amestecă pasiunea, frustrarea și, în mod ciudat, gloanțe.
În 1972, după divorțul său de Priscilla, Elvis a cunoscut-o pe Linda Thompson, în vârstă de 22 de ani, care tocmai câștigase Miss Tennessee Universe. Romantismul lor vârtej s-a transformat curând într-un gest măreț când Elvis i-a cumpărat un De Tomaso Pantera folosit în 1974 pentru 2.400 de dolari.
Pantera a fost o combinație uimitoare de mușchi american și design italian, propulsat de un motor Ford Cleveland V8 capabil să atingă 60 mph în mai puțin de 6 secunde. Cu toate acestea, frumusețea sa a fost afectată de tendința de a rugini și a venit cu mânere ciudate ale ușilor cu buton. În ciuda acestor defecte, mașina a devenit infamă după ce frustrarea lui Elvis față de ea a escaladat și a împușcat-o de două ori, inclusiv un incident memorabil la care a fost martor personalitatea radio George Klein.
Pantera s-a stricat lângă Graceland și, după ce a fost remorcat acasă, a fost parcat. Când Klein a întrebat despre asta, Elvis, exasperat, a scos un pistol și a împușcat din nou în mașină. În mod remarcabil, mașina a început să funcționeze după incident.
Cu toate acestea, nu același lucru se poate spune despre relația dintre Elvis și Linda, care s-a încheiat în 1976. După ce a vândut mașina ciuruită de gloanțe, Linda s-a mutat la Hollywood, unde și-a găsit succesul la Hee Haw . Între timp, povestea de dragoste a lui Elvis cu mașinile a continuat, el dând un Triumph TR6 logodnicei sale, Ginger Alden, înainte de moartea sa tragică în 1977.
De Tomaso Pantera rămâne un capitol plin de culoare din viața lui Elvis, plin de dragoste, frustrare și o mașină care a îndurat cumva haosul.
