La vârsta de 21 de ani, Steve Jobs și-a vândut Volkswagen-ul cu 1.500 de dolari, în timp ce prietenul său, Steve Wozniak, a vândut un calculator Hewlett-Packard cu 500 de dolari. Acești 2.000 de dolari au devenit capitalul lor inițial pentru a construi primul computer Apple. Cu acesta, au început să producă Apple I, care a fost lansat pe 1 aprilie 1976. Un comerciant local de computere a plasat o comandă de 50.000 de dolari pentru 100 de unități – o comandă care trebuia onorată în termen de o lună. Cei doi au împrumutat piese pe credit și, cu ajutorul prietenilor și familiei, au livrat la timp.
Următoarea lor mare realizare a venit odată cu sosirea lui Mike Markkula, un fost director executiv Intel care a investit 92.000 de dolari și a obținut o linie de credit suplimentară de 250.000 de dolari. De asemenea, el a contribuit la crearea unui plan de afaceri care a oferit companiei Apple o fundație mai solidă. Apple I s-a vândut cu 666,66 dolari și a generat venituri de aproximativ 774.000 de dolari. Lansarea Apple II a adus o creștere explozivă, veniturile ajungând la 139 de milioane de dolari în trei ani.
În 1980, Apple a intrat pe bursă. În prima zi de tranzacționare, valoarea de piață a companiei a crescut de la 1,2 miliarde de dolari la 1,8 miliarde de dolari, marcând o piatră de hotar uriașă pentru o afacere care a început într-un garaj. Până în 1983, Jobs îl angajase pe John Sculley de la Pepsi-Cola pentru a ocupa funcția de CEO. În anul următor, Apple a lansat Macintosh, comercializat ca un simbol contracultural. Deși a avut succes la început, s-a confruntat cu probleme de compatibilitate cu sistemele IBM.
Tensiunile dintre Jobs și conducerea Apple au dus în cele din urmă la înlăturarea sa în 1985. Dar în 1997, s-a întors ca CEO și a relansat compania dintr-o situație aproape falimentară. Sub conducerea sa, Apple a evoluat într-un inovator global de produse digitale. Până la moartea sa, în 2011, valoarea de piață a companiei crescuse la 391 de miliarde de dolari.
