Un sport necesită niveluri de concentrare silențioasă, asemănătoare celor ale unor călugări – în special în șahul clasic – în timp ce celălalt necesită dominație fizică, atletism la apogeu și capacitatea de a-ți păstra calmul într-un mediu frenetic.
Totuși, există mai multe legături între cei doi decât se vede la prima vedere, așa cum a demonstrat recent legenda NBA Derrick Rose.
MVP-ul NBA din 2011 a fost liderul unei colaborări unice între șah și baschetul profesionist. Rose a făcut echipă cu echipa de șah Freestyle Chess a lui Magnus Carlsen pentru a găzdui un turneu la care au participat talente de top din ambele lumi.
La Chesstival-ul din 2025 de la Las Vegas, jucători NBA precum atacantul echipei Golden State Warriors, Quinten Post, și atacantul echipei Charlotte Hornets, Grant Williams, au concurat alături de și împotriva unor mari maeștri de șah. Într-un format „Head & Hand”, vedetele de șah anunțau o piesă, iar profesioniștii de baschet decideau unde să o mute. Jucătorii NBA s-au confruntat și într-un turneu separat de șah blitz.
Rose a participat personal la turneu și deja plănuiește să găzduiască din nou un eveniment similar. Experiența, spune el, l-a ajutat să-și continue educația în acest sport.
Este o pasiune pe care a început să o dezvolte în timpul propriei cariere de baschet și care s-a transformat rapid într-o obsesie.
„Cred că fiorul de a cunoaște posibilitățile nu este ca în niciun alt joc din lume”, spune el, adăugând că inițial a ales jocul datorită beneficiilor sale pentru sănătatea cognitivă.
„Ai trei milioane sau patru milioane de posibilități imediat după prima mișcare. Și, pentru că am învățat aceste cunoștințe devreme, m-a intrigat cumva.”
Vise de șah
Rose spune că a trebuit să facă un pas înapoi de la joc în timpul carierei sale în NBA, noul său hobby descoperindu-i prea multă energie.
A ajuns la punctul în care își imagina chiar și jocurile de șah în somn.
„Visele erau foarte intense și, cât timp jucam baschet, nu mi-am dorit niciodată ca ceva să fie egal cu asta sau să depășească asta”, spune el.
„Șahul făcea cam asta. Stăteam treaz noaptea târziu încercând să joc un joc, apoi mă uitam în sus, era ora două dimineața și trebuia să mă trezesc la șapte pentru tratament.”
Având în vedere că șahul a cunoscut o creștere a popularității în ultimii ani, jocul se intersectează din ce în ce mai mult cu ligile sportive mainstream.
Mai multe vedete de fotbal și NFL de renume și-au exprimat entuziasmul pentru șah, adesea atribuindu-i meritul de a le îmbunătăți performanța pe teren. Derrick Rose nu face excepție, menționând că studierea modelelor și deschiderilor de șah l-a ajutat să vadă terenul de baschet într-un mod nou.
„Mă învață să fiu atent la fiecare mișcare”, explică el, evident încântat să vorbească despre dragostea sa pentru șah.
„M-a învățat că fiecare mișcare contează și fiecare alegere este o opțiune, iar în cadrul fiecărei opțiuni, trebuie să iei o decizie.”
„Ceea ce este distractiv e să primești o lovitură de picior și să te întorci pe tablă și să ai o schemă sau un stil de joc complet diferit.”
„Simt că, de-a lungul anilor, doar mutam piesele, dar acum sunt capabil să pregătesc o strategie sau să întind o capcană. M-a învățat multe și sunt foarte, foarte norocos că am descoperit jocul la începutul carierei mele.”
Cum îi ajută șahul pe sportivi
Judit Polgár a fost una dintre marile maestre de șah care au jucat la turneul din iulie – ea și Williams au câștigat competiția Head & Hand. Polgár, care a fost o pionieră pentru femeile din șah, a fost impresionată de nivelul jucătoarelor din NBA și a fost de acord că acest lucru le-ar putea ajuta jocul.
„Cred că șahul poate fi destul de bun pentru a-ți dezvolta abilitățile de concentrare. De asemenea, este foarte bun pentru modul în care îți adaptezi creierul la diferite situații.”
„De asemenea, să înveți reziliența, să nu renunți niciodată, pentru că lupți mai departe și orice se poate întâmpla. Adversarul tău poate face și el o greșeală, iar apoi te recuperezi și prinzi oportunitatea.”
Rose părea destinat măreției când a intrat în NBA. A fost numit Rookie of the Year în 2008-2009, încoronat MVP-ul ligii în 2011 și a făcut parte din trei echipe All-Star înainte ca o accidentare la ligamentul încrucișat anterior suferită în playoff-urile din 2012 să declanșeze o serie de accidentări care i-au schimbat traiectoria carierei.
Rose a avut totuși o carieră solidă, jucând în fața a milioane de fani în perioada petrecută în ligă pentru New York Knicks, Cleveland Cavaliers, Minnesota Timberwolves, Detroit Pistons și Memphis Grizzlies, înainte de a se retrage anul trecut.
Dar dacă îl așezi pe originar din Chicago în fața unei table de șah, fostul fundaș de 1,93 m înălțime tot devine nervos, chiar dacă joacă doar cu prietenii.
Acum joacă ori de câte ori poate, fie online, fie pe numeroasele forumuri pe care le deține.
Poate surprinzător, Rose spune că a pierde la șah doare puțin mai mult decât a eșua să câștigi pe terenul de baschet.
„E sfâșietor când pierzi în persoană”, spune el. „A pierde la șah e mult mai greu decât a pierde la baschet. E o nebunie din partea mea să spun asta, dar simt că șahul e mai intim, nu știu de ce.”
„Cu prietenii mei, ori de câte ori pierd la început sau ori de câte ori pierd un meci, pur și simplu mă afectează.”
Șahul poate salva vieți
Așadar, deși șahul a fost pentru Rose o modalitate de a-și satisface dorința de a fi competitiv de la pensionare, jucătorul în vârstă de 36 de ani spune că poate ajuta pe toată lumea în viața de zi cu zi.
El și-a încurajat propriii copii să învețe acest sport și este bucuros să îl deschidă unui public care poate nu a avut acces la el înainte.
El este încrezător că jocul de șah poate ajuta copiii din zonele defavorizate să scape de necazuri – chiar până în punctul în care ar putea salva vieți.
„Majoritatea copiilor de acum reacționează în loc să gândească, din mediile în care am crescut. Această decizie îi poate costa viața, în funcție de situația în care se află”, spune el.
„Așa că vreau mereu să fie răbdători, atenți și să știe că trebuie să gândească la mișcări viitoare. Primul tău gând inițial sau prima ta mișcare s-ar putea să nu fie cel mai bun gând imediat. Așa că întotdeauna este important să te gândești dincolo de acel moment.”
„Vreau ca copiii să știe cât de prețioasă este viața lor și cred că jocul de șah te învață multe despre viață, multe despre cum să fii strategic și să te organizezi ca tânăr care crește în aceste medii dure.”
