Moody Blues a fost o trupă de succes spectaculos, cunoscută pentru versurile grandioase și aranjamentele muzicale extravagante, dar titlul impasibil al hitului lor din 1973, I’m Just A Singer (in a Rock and Roll Band), a rezumat abordarea modestă a compozitorului lor, John Lodge.
În calitate de co-vocalist și basist al trupei, Lodge, care a murit la vârsta de 82 de ani, a fost antiteza rockerului sălbatic, rezistând în mare măsură tentațiilor hedoniste care au însoțit celebritatea în anii 1960 și 1970 și neascunzându-și angajamentul față de familie și creștinismul evanghelic.
Lodge a fost membru al trupei Moody Blues timp de 50 de ani, compunând sau co-compunând multe dintre piesele lor, inclusiv Isn’t Life Strange, Gemini Dream, Ride My See-Saw, House of Four Doors, Candle of Life și Send Me No Wine. Trupa a vândut 70 de milioane de albume la nivel global și a acumulat 18 discuri de platină și aur.
Când Lodge s-a alăturat trupei în 1966, se bucuraseră deja de succes în topurile din Marea Britanie și SUA cu un cover al piesei Go Now!. Vocalistul lor original, Denny Laine, și basistul, Clint Warwick, au părăsit trupa după lansarea albumului de debut, The Magnificent Moodies, iar Lodge a fost recrutat ca înlocuitor, împreună cu chitaristul și solistul Justin Hayward. Armoniile de falsetto ale lui Lodge au oferit un contrast convingător pentru vocea de bariton a lui Hayward.
John Lodge (stânga) în 1968 alături de ceilalți membri Moody Blues (de la stânga la dreapta), Mike Pinder, Ray Thomas, Graham Edge și Justin Hayward.
Primul album înregistrat de noua componență, Days of Future Passed (1967), este considerat acum o contribuție inovatoare la genul rock psihedelic. Implicarea Orchestrei Festivalului de la Londra a fost o dovadă a cochetului trupei cu rockul progresiv, deși nu și-au abandonat niciodată sensibilitățile pop, creând melodii puternice și evitând solo-urile lungi ale contemporanilor lor progresivi. Piesa care iese în evidență pe album a fost Nights in White Satin, scrisă de Hayward.
Mulți ani mai târziu, Lodge a spus: „Înainte să facem Days of Future Passed, cântam cântece care își aveau originea în America și, nefiind niciodată acolo, ni s-a părut un lucru cu adevărat ciudat – să cântăm despre o țară sau un mediu despre care nu aveam cunoștințe directe. De aceea ne-am spus: «Bine, hai să scriem despre blues-ul englezesc. Hai să scriem despre noi. Blues-ul este despre oameni și despre tot ce se întâmplă în viața lor». Asta este Days of Future Passed.”
Au urmat vânzări mari și aprobarea criticilor, cu o succesiune de albume, inclusiv In Search of the Lost Chord (1968), On the Threshold of a Dream (1969, numărul 1 în Marea Britanie) și To Our Children’s Children (1969). În noul deceniu, când valul criticilor s-a întors împotriva trupelor de rock progresiv în favoarea trupelor glam emergente, fanii au rămas alături de „Moodies”, propulsând A Question of Balance (1970) și Every Good Boy Deserves Favour (1971) pe locurile 1 în Marea Britanie. Seventh Sojourn (1972) a inclus două hituri în top 40 scrise de Lodge – Isn’t Life Strange și I’m Just a Singer (într-o trupă de rock and roll).
După un lung turneu mondial în 1974, trupa a decis că are nevoie de o pauză unul de celălalt. Lodge și Hayward au continuat însă să lucreze împreună, lansând un album colaborativ, Blue Jays (1975), care a atins locul 4 în Marea Britanie și locul 16 în SUA. Un album solo al trupei Lodge, Natural Avenue (1977), a ajuns pe locul 38 în Marea Britanie.
Născut în Birmingham, John a fost fiul lui Olive (născută Crane) și Charles Lodge. A crescut în suburbia Birches Green, a urmat cursurile școlii gimnaziale Central din oraș și apoi a studiat ingineria la colegiul tehnic local (acum parte a Universității orașului Birmingham). Împreună cu colegul său de clasă și viitorul flautist al trupei Moody Blues, Ray Thomas, a format o trupă numită El Riot and the Rebels, care a susținut concerte în zonă. Mike Pinder, claviaturist și muzician de Mellotron în trupa Moody Blues, a fost, de asemenea, membru al acelei trupe.
În cele din urmă, Thomas și Pinder s-au mutat la Londra, unde, împreună cu Laine, Warwick și Graeme Edge, au format trupa Moody Blues, aflată la început de drum. Lodge a rămas în Birmingham pentru a-și finaliza studiile de inginerie, alăturându-se trupei la mijlocul anilor ’60.
După o pauză de patru ani de la mijlocul anilor ’70, trupa clasică Moodies s-a reunit pentru a înregistra Octave (1978) și apoi Long Distance Voyager (1981), care a ajuns pe locul 1 în SUA și pe locul 7 în Marea Britanie. Primul single, Gemini Dream, scris de Lodge, a atins locul 12 în SUA, dar nu a intrat în topurile din Marea Britanie. În 2015, Lodge a lansat al doilea album solo, 10,000 Light Years Ago, în care au participat Pinder și Thomas.
Lodge a fost un suporter al clubului de fotbal Birmingham City, un pasionat de vinuri care și-a lansat propria marcă, Krisemma, și un jucător de golf pasionat care a colaborat la o casetă audio care își propunea să-i ajute pe alții să-și îmbunătățească jocul.
El a atribuit convingerilor sale religioase, pe care le dobândise de la o vârstă fragedă, meritul de a fi menținut un echilibru pe parcursul carierei sale. „Am crescut într-o biserică evanghelică și, cu cât vorbeam mai mult cu oamenii, cu atât îmi dădeam seama că toate lucrurile pe care le învățasem la biserică erau relevante – și ceea ce toată lumea căuta”, a spus el. „Anii ’60 au fost o perioadă nebună pentru rock’n’roll și puteai merge cu adevărat la extreme în orice. Dar am descoperit că aveam această putere interioară care părea să mă ajute să trec prin multe lucruri.”
S-a căsătorit cu Kirsten Wright în 1968. Ea îi supraviețuiește, împreună cu copiii lor, Emily și Kristian, și nepotul John-Henry.
John Charles Lodge, muzician, născut pe 20 iulie 1943; decedat pe 10 octombrie 2025
