Jucătoarea WNBA Angel Reese a devenit prima atletă profesionistă care a defilat pe podiumul de modă Victoria’s Secret, miercuri, în timp ce marca de lenjerie intimă – și autoproclamată arbitru al sensualității în anii 1990 – continuă să se redefinească după ani de turbulențe comerciale.
Atacantul în vârstă de 23 de ani al echipei Chicago Sky s-a alăturat supermodelelor precum Bella și Gigi Hadid, și fostelor „Îngeri”, inclusiv Adriana Lima, într-o listă de vedete care a inclus și modele transgender, însărcinate și plus-size.
Distribuția diversă reflectă viziunea reînnoită a brandului pentru extravaganța sa anuală, care a revenit în 2024 după o pauză de șase ani. Vorbind în culise, Reese a susținut că „a manifestat acest moment” în timp ce participa la spectacolul de anul trecut.
„Am postat în Story-ul meu (de Instagram) anul trecut, când eram aici la spectacol și urmăream primul rând. Mi-am spus: «Într-o zi voi fi model Victoria’s Secret»”, a spus ea, adăugând. „Nu știam că se va întâmpla atât de repede.”
Cândva un eveniment televizat major, prezentarea de modă Victoria’s Secret a fost adesea criticată pentru promovarea unor standarde de frumusețe depășite, numărul telespectatorilor scăzând vertiginos (de la 9,7 milioane în 2013 la 3,3 milioane în 2018) înainte de anularea sa în 2019. Un element de bază al mall-urilor americane datorită produselor precum sutienul push-up „Miracle”, gigantul lenjeriei intime era cunoscut pentru utilizarea în principal a unor modele albe suple în campaniile sale promoționale.
Prin contrast, podiumul de miercuri seara, transmis în direct, a fost deschis de modelul însărcinată în nouă luni, Jasmine Tookes, a cărei burtică era vizibilă printr-o rochie aurie din macrame cu perle și o aripă în formă de scoică, evocând imaginea „Nașterii lui Venus” de Botticelli.
Modelele plus-size Paloma Elsesser, Ashley Graham și Yumi Nu au apărut și ele, la fel ca și Alex Consani, care (alături de Valentina Sampaio) a intrat în istorie anul trecut devenind prima femeie trans care a participat la spectacol. Între timp, gimnasta olimpică Sunisa Lee a apărut într-un „spectacol de pauză” pentru Pink, un sub-brand Victoria’s Secret care vizează femeile mai tinere.
Reese a spus că apariția ei a rezultat în urma unor conversații cu Hillary Super, CEO-ul Victoria’s Secret, femeia însărcinată cu schimbarea soartei casei de modă. „Chiar mi-a spus… «Poți fi aici. Ești o atletă, ai corpul potrivit și arăți uimitor și ești foarte, foarte încrezătoare»”, a spus atleta.
Sosirea Super în august 2024 a coincis cu o creștere modestă a veniturilor anuale, care au crescut cu 1% la 6,23 miliarde de dolari anul trecut. Însă această creștere vine după un deceniu de încetinire a vânzărilor, închideri de magazine și concurență sporită din partea mărcilor de lenjerie intimă și a celor care acordă prioritate confortului, mărimilor diverse și diferitelor nuanțe „nude”.
În 2015, Victoria’s Secret producea aproape două treimi din veniturile companiei-mamă, L Brands, care valora atunci 28 de miliarde de dolari. Până în 2020, marca de lenjerie intimă fusese privatizată printr-o tranzacție care evalua marca la doar 1,1 miliarde de dolari.
În anii următori, Victoria’s Secret a încercat să se repoziționeze prin parteneriate cu o gamă mai largă de celebrități. Înainte de spectacolul de revenire de anul trecut, brandul a lansat VS Collective, un grup de ambasadori ai mărcii cunoscuți pentru promovarea egalității de gen și a pozitivității față de corp.
Jucătoarea de fotbal Megan Rapinoe și schioarea medaliată cu aur la Jocurile Olimpice Eileen Gu s-au numărat printre ele, deși Reese este, până în prezent, singura sportivă care a defilat pe podiumul Victoria’s Secret. „Multe tinere mă vor urmări astăzi pentru a ști că au puțină inspirație și că pot visa atât de măreț”, a spus vedeta de baschet.
Miercuri seara, casa de discuri a apelat în continuare la foste vedete precum Lima și Alessandra Ambrosio, deși distribuția a inclus și câteva vedete nou-venite neașteptate, inclusiv fosta actriță din „Euphoria”, Barbie Ferreira, și YouTuber-ul Quenlin Blackwell. Missy Elliott și Karol G s-au numărat printre muzicienii care au cântat într-o seară care – deși o schimbare semnificativă față de anii trecuți – a evidențiat în continuare părul voluminos și ansamblurile îndrăznețe.
„Nu o să mă feresc să arăt așa, pentru că muncesc din greu pentru acest corp”, a spus Reese. „Să fiu sexy este ceva ce iubesc și pe care îl îmbrățișez mereu.”
