Melissa Gilbert este o doamnă care are un set divers de abilități. Ea a lucrat într-o varietate de domenii, inclusiv actorie, regie și producție pentru televiziune, precum și politică. În plus, ea a servit ca șef al Screen Actors Guild la un moment dat în cariera ei.
Melissa s-a născut pe 8 mai 1964, dintr-un cuplu care a decis să o plaseze spre adopție la scurt timp după ce s-a născut. Părinții ei adoptivi sunt necunoscuți. Doar o zi mai târziu, ea a devenit copilul actorului Paul Gilbert și a soției acestuia, Barbara Crane, care a adoptat-o. După ceva timp, au devenit părinți ai unui băiat pe nume Jonathan Gilbert.
Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că Melissa și Jonathan au continuat să urmeze o carieră în lumea divertismentului. Ambii părinți sunt foarte străluciți în sine. Melissa a început să-și stabilească o reputație de la o vârstă foarte fragedă și a avut o carieră de succes ca actor copil la sfârșitul anilor 1960. Și-a început cariera și în Statele Unite. Ea și-a început cariera de actorie participând la o serie de reclame și de aterizare în roluri ca guest star la mai multe seriale de televiziune.
Rolul Laurei Ingalls Wilder din serialul de televiziune „Little House on the Prairie” a fost prima pauza majoră a Melissei în industria divertismentului. Emisiunea de televiziune, care a prezentat nu numai Melissa, ci și fratele ei, a avut o rulare grozavă, care a durat din 1974 până în 1982. La scurt timp după încheierea sa, a fost produsă o serie de continuare.
Actrița și-a putut menține cariera de actor, majoritatea rolurilor sale fiind incluse în filme de televiziune. Ea a publicat și câteva autobiografii în care discută despre experiențele ei de-a lungul vieții. Melissa a avut ocazia să aibă o viață fantastică care a fost plină de multe șanse; cu toate acestea, ea și-a petrecut o parte semnificativă a vieții fără fratele ei Jonathan. După ultimul episod din „Little House on the Prairie”, el a întrerupt orice contact cu familia sa. De atunci, Melissa s-a gândit adesea la motivul pentru care Jonathan a ales să plece.
Melissa și Jonathan au fost două dintre vedetele principale ale serialului de televiziune de succes „Little House on the Prairie”, care a inclus și alți interpreți cunoscuți, printre care Michael Landon, Karen Grassle și Melissa Sue Anderson. Programul, care a avut o durată lungă și a ajutat la lansarea carierei multor vedete în devenire, a fost adaptat din seria de cărți „Little House” scrisă de Laura Ingalls Wilder.
Melissa a reflectat asupra timpului petrecut în serial spunând CBS Sunday Morning că, deși lucrul la serial a fost „ca o tabără de vară cu adevărat uimitoare”, ea a avut și oportunitatea de a „juca jocul suprem de îmbrăcare”. „Nu-mi amintesc că nu a fost vreodată plăcut.”
În anul 2020, a avut loc o revigorare a numărului de telespectatori ai serialului de televiziune, deoarece mulți oameni l-au considerat o sursă de mângâiere într-o perioadă de încercare. Melissa a speculat că acest lucru s-a datorat faptului că „Little House on the Prairie” a adus în minte amintiri frumoase despre o „perioadă mai simplă” pentru mulți telespectatori. Ea a comentat despre modul în care oamenii aveau nevoie doar să învețe cum să se întoarcă împreună, folosind abilități precum „compasiune, comunitate, credință – indiferent cum arată această credință – iubire”.
Chiar dacă programul punea un accent puternic pe familie, a discutat și probleme mai serioase, ceea ce a fost ceva cu care Melissa s-a putut identifica. Melissa a spus că nu are un arbore genealogic, ci mai degrabă un arbust genealogic când a fost intervievată la CBS Sunday Morning.
Când avea 8 ani, părinții ei adoptivi au trecut printr-un divorț. Paul, tatăl Melissei, a murit în februarie 1976. Avea 52 de ani. La acea vreme, ea credea că Paul a murit ca urmare a unui accident vascular cerebral; cu toate acestea, ea a descoperit mulți ani mai târziu, când avea 45 de ani, că Paul s-a sinucis. Melissa a spus: „Acesta a fost un secret cu adevărat ascuns pentru aproape toată lumea din viața mea”, și a subliniat profunzimea ascunderii ei.
Au fost și alte provocări pe care Melissa a trebuit să le depășească în legătură cu familia ei. Fratele ei Jonathan a luat decizia de a întrerupe toate legăturile cu restul familiei la încheierea mandatului său în „Little House on the Prairie”. Când Jonathan era mai mic, el și sora lui au jucat într-un episod din „Little House on the Prairie”, care a adus familiei atât faimă, cât și succes financiar. Atât în serialul de televiziune, cât și în filmul creat special pentru televiziune, intitulat „The Little House Years”, el a jucat rolul lui Willie Oleson.
Pe de altă parte, părea că Jonathan a aruncat totul, inclusiv familia și cariera de actor. Melissa a discutat despre circumstanțele din spatele părăsirii lui Jonathan din familie la începutul vârstei sale adulte în romanul ei intitulat „Povestea de prarie: A memorii”, care a fost publicat în 2009. Iată ce a scris ea:
„Celălalt frate al meu, Jonathan, pe de altă parte, a rupt toate legăturile cu familia. A împlinit 18 ani și apoi a dispărut fără urmă. În ultimii douăzeci de ani, l-am văzut doar de trei ori, în ciuda faptului că uneori apărea ici și colo de-a lungul multor ani.”
Melissa a continuat: „În mod surprinzător, am acceptat-o și îmi pot continua viața. În ciuda faptului că mă doare inima pentru mama mea,” Căsătoria mamei Melissei, Barbara, cu tatăl vitreg al Melissei, Harold Abeles, a avut loc după divorțul Barbara de Paul. Au avut împreună un copil biologic, o fiică pe nume Sara, care a devenit actriță și acum este cunoscută sub numele ei profesional, Sara Gilbert. În ciuda acestui fapt, Barbara și Abeles au divorțat în cele din urmă.
Atât Melissa, cât și Sara și-au păstrat cariera de actorie, dar Melissa și-a arătat și abilitățile în politică și a fost candidată la Congres în 2016. Totuși, ea și-a retras candidatura după ce a câștigat primarul. Potrivit CNN, Jonathan a continuat să obțină un MBA și o diplomă în finanțe după ce și-a terminat studiile de licență în domeniu. Acum locuiește în New York City, unde își menține o carieră ca agent de bursă. Potrivit memoriilor Melissei, ea nu cunoaște motivele pentru care fratele ei a rupt relația lor.
