Dacă ați vizitat o bibliotecă modernă, știți că cărțile sunt libere să răsfoiți și să împrumutați. Dar pășiți într-o bibliotecă medievală și veți găsi ceva ciudat: cărți legate de rafturi. De ce au fost luate măsuri atât de stricte? Au fost cărțile într-adevăr atât de tentante pentru hoți? Iată ce ne spune istoria.
În Evul Mediu, cărțile erau extraordinar de scumpe. Fiecare manuscris a fost realizat manual – scris pe pergament din piele de vițel, oaie sau capră tratată. Crearea unui singur volum mic a necesitat săptămâni, chiar luni, de muncă. Adăugați luminile colorate realizate cu pigmenți rari și aur și veți obține un articol care valorează mai mult decât o casă.
Datorită valorii lor mari, cărțile erau ținte frecvente ale furtului. Bibliotecile monahale, catedrale și universitare au trebuit să își protejeze prețioasele colecții. Una dintre cele mai eficiente soluții a fost să înlănțuim literalmente cărțile la rafturi – o practică cunoscută sub numele de „biblioteca înlănțuită”.
Sistemul a fost destul de inteligent:
- Un inel metalic a fost atașat de coperta cărții.
- Un lanț lega inelul de o bară care trece de-a lungul raftului.
- Cartea ar putea fi mutată doar cât să fie citită, dar nu suficient pentru a fi furată.
- Cărțile au fost puse pe rafturi cu coloana înspre înăuntru, pentru a preveni încurcarea și a permite accesul mai ușor.
Unele dintre aceste biblioteci înlănțuite există și astăzi. Biblioteca Catedralei Hereford din Anglia își expune încă cărțile în același mod în care făcea acum 500 de ani. Biblioteca Malatestiana din Italia și-a păstrat și sistemul original de lanțuri din secolul al XV-lea.
Odată cu inventarea tiparului în secolul al XV-lea, cărțile au devenit mai ieftine și mai disponibile. Până în secolul al XVIII-lea, lanțurile nu mai erau necesare, iar bibliotecile au început să permită vizitatorilor să manipuleze liber cărțile.
Astăzi, deși edițiile rare sunt încă bine protejate, majoritatea cunoștințelor sunt la doar un clic distanță. Să apreciem cât de departe am ajuns și să ne amintim de o perioadă în care învățarea își merita cu adevărat greutatea în aur.
