Când Neville Linton, în vârstă de 63 de ani, a cumpărat o pungă de broccoli dintr-un magazin Aldi din Stourbridge, Anglia, nu și-a imaginat niciodată că va aduce acasă mai mult decât legume. La trei zile după ce a depozitat broccoli în frigider, l-a despachetat pentru a pregăti o masă – și a descoperit un șarpe viu cuibărit înăuntru. Descoperirea neașteptată l-a speriat, mai ales că își împarte casa cu membri vulnerabili ai familiei.
Inițial confundând creatura cu o omidă, Neville și-a sunat sora, care a identificat-o corect drept un șarpe. Reptila a fost pusă într-un recipient și returnată la magazinul de unde fusese cumpărată. În cele din urmă, animalul a fost dus la o grădină zoologică locală. Deși inițial a fost etichetat drept șarpe-scărătoare juvenil, herpetologul Dr. Steven JR Allain a sugerat ulterior că ar putea fi de fapt un șarpe de apă viperin inofensiv din sud-vestul Europei sau nordul Africii.
Experții cred că șarpele a fost probabil ridicat de utilaje de recoltare în regiunea mediteraneană, unde era cultivat broccoli, și ulterior transportat în Marea Britanie. Condițiile reci din frigiderul lui Neville ar fi putut încetini metabolismul animalului, permițându-i să supraviețuiască călătoriei fără hrană.
Deși șarpele nu a reprezentat nicio amenințare pentru oameni, incidentul l-a lăsat profund tulburat pe Neville. Auto-recunoscându-se că este ofidiofob, el solicită acum o compensație mai mare de la supermarket, invocând impactul emoțional și potențialele riscuri pentru siguranța familiei sale. Aldi și-a cerut scuze și a confirmat că este în curs de desfășurare o anchetă.
