Chiar când fanii lui Manchester United credeau că nu se poate întâmpla mai rău, apare echipa Grimsby Town din liga a patra, care aruncă și mai mult în mocirlă clubul cândva grozav.
Echipa din Liga a Doua – aflată cu trei divizii sub Manchester United – a meritat pe deplin victoria în Cupa Ligii de miercuri, învingând echipa lui Ruben Amorim cu 2-2 (12-11) într-o serie de lovituri de departajare maraton, care a avut loc după un meci extrem de agitat pe stadionul Blundell Park din Grimsby.
Gazda, de departe echipa mai bună în prima repriză, și-a condus adversarul din Premier League cu 2-0 înainte de ultimele 15 minute ale meciului. Două goluri marcate în final de către „Diavolii Roșii” păreau însă să-i împiedice pe cei de la Grimsby să obțină o victorie istorică, dar echipa mai slabă a ripostat într-o lovitură de departajare uimitoare la care antrenorul lui United, Amorim, nu s-a putut îndura să urmărească.
Și, deși noaptea ar trebui să rămână în amintire pentru sărbătorile lui Grimsby Town la finalul meciului – este probabil cel mai mare rezultat din istoria clubului – e greu să nu te întrebi ce se întâmplă la United.
Scena părea cu atât mai sumbră după ce o furtună uriașă a udat terenul în a doua repriză, imaginea lui Amorim, ud leoarcă, consultând frenetic tabla de tactică servind drept metaforă perfectă pentru starea actuală a clubului.
Amorim abătut
„Vreau doar să-mi cer scuze fanilor noștri”, a declarat Amorim, furios, pentru ITV Sport după umilitoarea înfrângere.
„Se simte. Ceva trebuie să se schimbe. Nu știu ce să le mai spun fanilor noștri. E greu de înfruntat.”
Ulterior, el a adăugat reporterilor: „Ne-am pierdut complet și e greu de explicat și de aceea cred că au vorbit foarte tare.”
„Știu că cea mai bună echipă a câștigat astăzi. Cei mai buni jucători au pierdut – pentru că atunci când ești o echipă poți câștiga orice meci. Fotbalul a fost foarte corect astăzi.”
Antrenorul portughez este acum la Manchester United de nouă luni, iar presiunea de a obține rezultate este mai mare ca niciodată – până acum a supervizat doar 16 victorii în 44 de meciuri.
Având în vedere că a sosit la jumătatea sezonului trecut și le-a spus fanilor că va avea nevoie de timp pentru a-și implementa stilul de joc, mulți i-au dat o oarecare marjă de manevră pentru dezastruosul loc 15 al echipei în campionat.
Însă, după un program complet de presezon și susținere pe piața transferurilor – clubul a semnat cu o linie dreaptă complet nouă, Bryan Mbeumo, Benjamin Šeško și Matheus Cunha –, a mai rămas
foarte puțin credit în bancă.
Simplu spus, încă sunt atât de multe probleme cu echipa care a acumulat un singur punct în primele două meciuri din Premier League din noul sezon.
Situația cu portarii, de exemplu, a devenit insuportabilă. Atât André Onana, cât și Altay Bayındır au fost folosiți în cele trei meciuri din acest sezon și ambii au făcut gafe care au dus la goluri primite.
Apărarea, cu siguranță împotriva lui Grimsby, a părut incredibil de nesigură pe ea însăși, iar atacanții se chinuie să transforme puținele ocazii pe care le creează.
Ambii jucători noi, Cunha și Mbeumo, au ratat lovituri de departajare vitale în înfrângerea de miercuri. Noul atacant vedetă Šeško a ales, de asemenea, să fie ultimul jucător de teren care a executat o lovitură de la penalty.
„Evident că nu a fost suficient de bine astăzi”, a declarat fundașul lui United, Diogo Dalot, pentru ITV Sport. „Nu putem renunța, indiferent de situație, dar, așa cum am spus, nu este suficient de bine și cred că este ceva ce trebuie să analizăm profund în noi înșine.”
„Mâine este o zi nouă, trebuie să ripostăm și să ne arătăm nouă înșine că, pentru a fi la acest club, trebuie să facem mai mult.”
Identitate sau încăpățânare?
Există, de asemenea, situația delicată legată de formarea echipei.
Amorim a fost lăudat la sosirea sa la club pentru stilul său de joc distinct. Formația 3-4-3 funcționase atât de bine la fostul său club, Sporting CP, iar mulți au considerat că o identitate puternică era exact ceea ce avea nevoie un Manchester United fără direcție.
Însă dedicarea lui Amorim față de sistemul său, care cândva era considerat un punct forte, se transformă acum într-un punct slab. Chiar dacă nu funcționează sau dacă jucătorii se luptă să se adapteze, managerul pare să nu se răzgândească.
Sezonul trecut, antrenorul portughez a spus că lucrurile se vor înrăutăți înainte de a se îmbunătăți. Fanii lui United, însă, nu mai au răbdare, în ciuda unor semne scurte de îmbunătățire în timpul meciurilor din acest sezon.
„Nu este vorba despre formație”, a insistat din nou Amorim miercuri. „Sistemul nu este important. Putem juca cu trei fundași, patru fundași, cinci fundași, asta nu contează.”
„Ceea ce contează este că trebuie să fim diferiți, iar aceasta este treab
a antrenorului, și puteți vedea că nimic nu s-a schimbat.”
Mai este o săptămână rămasă din perioada de transferuri din această vară, iar Manchester United va fi probabil ocupată – poate mai mult cu transferurile.
Mai există câțiva jucători, inclusiv Antony, Jadon Sancho și Alejandro Garnacho, care par a fi în exces față de necesarul lui United, Amorim încercând să revigoreze o echipă care a trecut de la un dezastru la altul în ultimii ani.
Eliminarea, în urma căreia jucători precum Marcus Rashford au părăsit clubul sub formă de împrumut, trebuia să inaugureze o nouă eră de pozitivism pentru campionul de 20 de ori al primei divizii.
Noul proprietar minoritar al clubului, miliardarul Jim Ratcliffe, a susținut necesitatea schimbării, investind într-un centru de antrenament renovat și promițând să construiască un nou stadion de talie mondială .
Însă acest „nou” Manchester United a intrat deja în cel mai recent capitol calamitos.
Următorul meci al echipei este un meci din Premier League împotriva echipei Burnley, recent promovată, sâmbătă. O victorie ușoară nu va ușura presiunea crescândă asupra lui Amorim și a postului său de manager al echipei Red Devils.
