Colecția Traveller, considerată a fi cea mai scumpă colecție de monede scoasă vreodată la licitație, urmează să fie vândută în următorii trei ani, prima vânzare fiind programată pentru 20 mai.
Povestea remarcabilă din spatele acestui set extraordinar de monede este ceea ce îl face cu adevărat fascinant. Colecția acoperă peste 100 de teritorii din întreaga lume, cu monede care datează din cele mai vechi timpuri până în epoca modernă. Ceea ce face ca această colecție să fie și mai unică este faptul că majoritatea monedelor au fost îngropate în subteran timp de o jumătate de secol.
Conform unui comunicat de presă al Numismatica Ars Classica, colecționarul inițial – a cărui identitate rămâne necunoscută – a început să achiziționeze monede de aur după crahul de pe Wall Street din 1929. El a dezvoltat rapid „un gust pentru monedele cu un mare interes istoric, frumusețe și raritate”, acumulând în cele din urmă aproximativ 15.000 de monede.
De-a lungul anilor 1930, colecționarul și soția sa au călătorit mult prin America și Europa, cumpărând monede rare și de importanță istorică, în timp ce compilau meticulos o arhivă a achizițiilor lor.
Stabilindu-se în cele din urmă în Europa în mijlocul ascensiunii regimului nazist al lui Hitler, cuplul a luat măsuri de precauție extraordinare. Temându-se de amenințarea tot mai mare, și-au împachetat monedele în cutii de trabucuri, le-au transferat în recipiente de aluminiu și le-au îngropat în pământ – unde au rămas ascunși timp de 50 de ani.
„Colecția acoperă toate zonele geografice și conține monede excepțional de rare, adesea într-o stare de conservare nemaiîntâlnită în timpurile moderne. Mai multe tipuri nu au fost niciodată oferite la o licitație publică, ceea ce subliniază raritatea lor considerabilă”, se arată în comunicatul de presă.
Când monedele au fost în sfârșit descoperite de moștenitorii colecționarului, acestea au fost depozitate într-un seif bancar înainte de a fi prezentate casei de licitații spre vânzare. Din respect pentru intimitatea familiei, nu au fost dezvăluite detalii suplimentare despre ascunderea sau descoperirea monedelor.
Datorită înregistrărilor meticuloase ale colecționarului, casa de licitații a putut cerceta proveniența și valoarea monedelor. Unele piese pot fi chiar urmărite până la licitațiile celor mai prestigioase colecții din lume de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.
Printre piesele remarcabile ale colecției se numără o monedă de aur de 100 de ducați a lui Ferdinand al III-lea de Habsburg, bătută în 1629, când era arhiduce al Austriei, rege al Ungariei, Croației și Boemiei. Cu o greutate de 348,5 grame de aur fin, este una dintre cele mai mari denominații de monede de aur europene bătute vreodată.
De asemenea, în colecție este inclus un set „extrem de rar” de cinci Toman-uri, bătute la Teheran și Isfahan la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea de Agha Mohammad Khan Qajar. Se cunosc doar cinci seturi complete, unul dintre ele fiind găzduit la Muzeul Ashmolean din Oxford, Regatul Unit.
Arturo Russo, directorul Numismatica Ars Classica, a comentat: „Gama vastă și calitatea superbă a monedelor oferite, numărul mare de rarități și povestea fascinantă a formării colecției vor face din aceste vânzări un punct de reper în istoria numismaticii.”
David Guest, directorul David Guest Numismatics și consultant al colecției, a adăugat: „Când a venit vorba de catalogarea monedelor britanice din Colecția Traveller, a trebuit să mă ciupesc încontinuu ca să mă asigur că nu visez. Nu numai că calitatea a fost excepțională, dar multe dintre monedele din fața mea erau de tipuri despre care nu se știa că au fost scoase la vânzare în peste 80 de ani și, în unele cazuri, complet neînregistrate.”
