O Lună plină, vânturi puternice și un ciclon violent s-au combinat pentru a lovi Veneția cu a doua cea mai gravă inundație din istorie, în 2019. Astăzi, cărțile salvate de la ape spun o poveste despre pierderi și rezistență.
În noaptea de 12 noiembrie 2019, fotografa Patrizia Zelano a aflat tragica veste că una dintre cele mai grave inundații lovise Veneția. A doua zi dimineață, a plecat de acasă din Rimini, a condus două ore și jumătate spre nord-est, a parcat pe continent și, în cele din urmă, a ajuns cu trenul în orașul afectat, care se afla încă în stare de urgență.
Din cauza unei furtuni perfecte de factori – o creștere a vântului de sirocco combinată cu un vârf de maree cu Lună plină și un ciclon rapid – nivelul mării a crescut cu 1,89 m, iar 85% din centrul orașului a fost scufundat. Dezastrul a fost al doilea după catastrofalul Acqua Granda din 1966, care a atras pentru prima dată atenția lumii asupra problemei supraviețuirii Veneției.
În aventura sa de două zile, Zelano a recuperat 40 de cărți. Deși majoritatea sunt acum ilizibile, fotografiile ei cu cărțile distruse spun povestea fragilității lagunei și a patrimoniului său cultural – precum și un efort către posibile soluții.
Încălțată cu cizme de cauciuc, Zelano a mers de la gară pe Strada Nova, care se afla încă la aproximativ 40 cm sub apă. S-a dus la casa unei prietene a unei prietene. Mareea se retrăsese când a ajuns acolo. „Tot fel de obiecte, piese de mobilier, scaune, erau îngrămădite, ca gunoaiele, totul era complet ud”, a declarat ea pentru BBC. În timp ce proprietarii erau ocupați să salveze lucrurile recuperabile, Zelano s-a concentrat asupra cărților lor, care i s-au părut frumoase prin degradarea și simbolismul lor. Una dintre cărțile din casă (în imaginea de mai sus) arată ca „o descoperire arheologică din epoca de piatră”, spune ea. „Nu se mai deschide, este cimentată.”
Zelano a decis că trebuie să salveze mai multe cărți. L-a numit pe Lino Frizzo, un librar din Veneția, al cărui magazin se numește pe bună dreptate Acqua Alta, „apă mare”, denumirea venețiană pentru inundații. Frizzo i-a spus recent că, din cauza activității agitate din acele zile, nu-și amintește ca ea să fi fost acolo. Împreună cu angajații săi, au lucrat non-stop pentru a curăța și a salva inventarul. I-au dat lui Zelano cărți ireparabile. Majoritatea erau de la începutul anilor 1900, ceea ce pentru standardele italiene și venețiene este vechi, dar nu antic. Erau însă frumoase, precum această antologie de poezie care avea o copertă luxuriantă din material textil roșu. „O carte deteriorată”, spune Zelano.
Zelano a luat 40 de cărți și le-a pus în pungi mari de plastic negru. La 55 de ani, era singură în această călătorie. „Nu aveam cum să le pot căra pe toate singură și era greu să găsesc oameni care să o ajute.” A oprit o gondolieră pe canal și l-a convins să o ducă înapoi la gară cu gondola. „Unele dintre cărți, cum ar fi aceasta, s-ar sfărâma doar la atingerea mâinii mele”, spune ea. „Vedeți gaura din dreapta.” Ea adaugă că acest volum anume arată prețios, ca dantela, și că într-o zi i-ar plăcea să exploreze cuvintele fantastice create de fragmentele mai multor pagini presate împreună.
Înapoi acasă, în studioul ei, Zelano, care fusese elevă a maestrului italian de fotografie Guido Guidi, a fotografiat cărțile folosind doar lumina naturală. Nu le-a deschis, ci le-a așezat acolo așa cum erau. Aceasta era o enciclopedie Treccani din 1949. „Îmi place că [în colțul din dreapta sus] poți vedea imaginea unui duh, o entitate păgână. Este Geniul din Catacombele Domitillei din Roma, care este un simbol al protecției, iar asta mă liniștește.”
Forma unui alt volum al enciclopediei Treccani din 1951 îi amintea de valurile mării. Evenimente precum cel din 2019 sunt așteptate să se întâmple din ce în ce mai des din cauza creșterii nivelului mării și a surpării orașului. Cu aceste fotografii, Zelano vrea să creeze „un elogiu adus culturii, istoriei noastre. Ele consacră practic memoria culturală, cunoașterea universală. Deci, există pierdere. Dar cu această fotografie, există vindecare și există și rezistență”.
„Cartea asta plânge. Vezi lacrima?”, spune Zelano. Volumul enciclopedic era încă ud când a făcut fotografia, atât de mult încât o picătură de apă este vizibilă în față. Forma sa este o metaforă a mișcării mareelor. În 2024, nivelul global al mărilor a crescut cu aproximativ 5,9 mm (0,23 in) pe an, potrivit NASA, deși ratele variază în funcție de ocean. În plus, Veneția pierde aproximativ 1,5 mm pe an din cauza tasării terenului.
„Am pus aceste cărți laolaltă și arată ca niște valuri, sau ca niște litere scrise, sau poți vedea forme de inimă”, spune Zelano. Și-ar fi dorit să fi putut lua mai multe cărți acasă. „Când trecem prin furtuni personale sau de mediu, suntem capabili să înțelegem ce trebuie să salvăm, adică ce ne este indispensabil.”
„Fotografia este fundamentală pentru că poate fi martoră, dar, în același timp, poate evoca și altceva”, spune Zelano. „Deschide noi perspective, noi gânduri. A mea este o lucrare simbolică, menită să provoace reflecție. O memorie vizuală, în care fotografia păstrează cunoașterea și transformă distrugerea în speranță și sens. Este o formă de conștientizare care vizează găsirea de soluții.”
