Un tată, nevrând să cheltuiască bani pentru creșterea gemenilor săi nou-născuți, își roagă soția să-i dea unul dintre ei spre adopție. Când ea refuză, el o aruncă pe ea și pe bebeluși afară din casă și, cinci ani mai târziu, bate la ușa ei pentru ajutor.
Era o noapte rece și ploioasă, iar Angie își legăna nou-născuții în stația de autobuz. „Unde vom merge? Doamne, ajută-ne. Protejează-ne cât timp vom îndura această noapte grea”, a strigat ea, ștergând lacrimile fierbinți de pe fețele bebelușilor. Angie nu avea unde să se ducă, iar părinții ei erau de mult morți.
Deodată, a simțit ceva târându-se în spatele ei și s-a îngrozit. Angie și-a adunat tot curajul să-și protejeze puii de orice s-ar fi putut întâmpla. „E un câine!”, a oftat ea.
Angie nu și-a imaginat niciodată că viața ei se va schimba peste noapte. Nu și-a imaginat niciodată că soțul ei, Jake, în care avusese încredere și pe care îl iubise de-a lungul căsniciei lor, o va da afară din casă împreună cu bebelușii lor la doar o săptămână după ce se născuseră…
„Cât de mult mi-aș dori ca mama să fie aici cu mine astăzi… Îmi pare rău, mamă, ar fi trebuit să te ascult și să nu mă grăbesc să mă căsătoresc cu Jake”, a suspinat Angie, gândindu-se la regretata ei mamă.
„Poți rămâne în casa asta cu condiția să păstrezi un singur copil sau să pleci dacă vrei să-i păstrezi pe amândoi. Ia o decizie înțeleaptă, dragostea mea.”
Angie l-a întâlnit pe Jake acum cinci ani, după ce a absolvit facultatea. Era un tânăr atrăgător, iar ea credea că el era alesul ei. S-au îndrăgostit, iar povestea urma să fie o poveste de poveste, cu excepția unui lucru: Angie nu a avut parte de un „fericit până la adânci bătrâneți”.
Dificultățile au apărut în timpul celui de-al patrulea an de căsnicie, când ea i-a spus lui Jake că este însărcinată.
„Dar draga mea, abia încep pe cont propriu. Am amânat planificarea unui copil în toți acești ani și încă nu sunt pregătit să fiu tată”, a exclamat Jake când Angie i-a arătat cele două linii roz de pe testul ei de sarcină.
Reticența lui Jake de a deveni tată arăta că nu era pregătit pentru această responsabilitate. Biata Angie era sfâșiată între dezaprobarea ei de a avea copii și dorința ei de a avea cât mai mulți. Dar era Jake pregătit să afle că Angie era însărcinată cu gemeni?
Jake a alergat la mașină în timp ce Angie i-a citit gândurile și i-a imaginat frustrările. Era nervoasă și a crezut că glumea că va avea un singur copil. Dar reacțiile lui au dovedit contrariul.
Jake s-a îndepărtat tot mai mult de Angie, concentrându-se exclusiv pe bani. Ea știa că era supărat din cauza nașterii gemenilor și credea că se va calma cu timpul. Dar lucrurile s-au înrăutățit în al treilea trimestru de sarcină.
Angie era la spital, așteptându-l pe Jake să-i vadă pe gemenii lor nou-născuți. Dar acesta nu a venit niciodată. Trei zile mai târziu, și-a trimis menajera și șoferul să-i ia pe Angie și pe bebelușii lor acasă.
Jake nu voia să aibă grijă de bebelușii lui. Nici măcar nu i-a primit acasă și nici nu i-a ținut în brațe. Era nefericit și nu era pregătit să le fie tată.
În seara aceea, Angie a venit acasă cu nou-născuții ei, complet inconștientă de starea lui Jake. „Păstrăm doar un copil și îl dăm spre adopție pe celălalt. Dacă ești de acord, suntem o familie. Dacă nu, poți merge cu ei”, i-a spus el lui Angie.
Inițial, Angie a crezut că Jake glumește. Și-a târât valiza în sufragerie și a pus-o jos în fața ei, semn că vorbea serios.
„Nu sunt pregătit să cresc doi copii și să dau faliment. Afacerea mea este foarte profitabilă și trebuie să mă concentrez pe veniturile mele… Nu vreau să-mi pierd timpul și banii crescând doi copii când pot crește cu ușurință unul”, a explicat el.
Angie era devastată. „Sunt bebelușii noștri, Jake. Cum poți cere unei mame să renunțe la copilul ei? Ai înnebunit? Cei doi bebeluși ai mei sunt simbolurile iubirii noastre”, a plâns ea. Dar Jake era încăpățânat.
„Afacerea mea abia începe și nu am timp să-l petrec cu familia. Nu vreau să-mi irosesc banii munciți cu greu pe doi bebeluși. Poți sta în casa asta atâta timp cât păstrezi unul sau poți pleca dacă vrei să-i păstrezi pe amândoi. Ia o decizie în cunoștință de cauză, dragostea mea”, a spus el, știind că Angie nu avea unde să se ducă.
Alegerea bietei mame era clară. Și-a făcut valiza și a plecat de acasă cu bebelușii. Lăcomia lui Jake pentru noua sa avere i-a orbit devotamentul față de familie. Eșuase ca soț și tată. Dar nu-i păsa prea mult.
Angie și-a amintit de darul ei și a rămas singură în stația de autobuz, ținându-și bebelușii în brațe. „Unde să mă duc? Ajută-mă, Isuse!”, a strigat ea, întreruptă de o rază puternică de lumină.
„Bună, ești bine? Plouă cu găleata. Vrei să mă duci, draga mea?”, a strigat o femeie mai în vârstă dintr-un taxi. Angie a ridicat privirea și a văzut o călugăriță. Și-a înfășurat bebelușii în jachetă și s-a dus la mașină.
„Vai, ce drăguți sunt bebelușii tăi!”, a exclamat călugărița. „Urcați. Vă las eu. Unde vreți să mergeți?”
„Nu știu, surioară”, a spus Angie. „Calea mea e întunecată și sunt rătăcită. Nu știu încotro să mă duc. Eu și bebelușii mei am fost abandonați de o persoană dragă.”
Călugărița a înțeles durerea lui Angie și a adus-o imediat la mănăstire.
Angie și fiicele ei, Sophie și Marley, au găsit un refugiu sigur pentru a trece peste momentele dificile. Angie a predat la școala bisericii. De asemenea, a lucrat cu jumătate de normă într-un restaurant, iar doi ani mai târziu, a economisit o sumă substanțială pentru a-și deschide propria cafenea.
Încet-încet, Angie a reușit să le ofere fiicelor sale o viață mai bună, chiar dacă ar fi putut fi mult mai bună dacă tatăl lor ar fi fost implicat. Mai mult, Angie nu a regretat decizia de a nu divorța de Jake. În adâncul sufletului, spera că el își va da seama de greșeala sa și va veni să le viziteze într-o zi.
Au trecut cinci ani, iar Angie avea acum propria ei casă. Era mică, dar confortabilă. Și-a petrecut cei mai frumoși ani urmărind-o pe Sophia și Marley cum cresc.
A fost o vreme când Angie se chinuia să obțină profit, dar credința și hotărârea ei au motivat-o. A deschis încă două cafenele în oraș și, încetul cu încetul, averea ei a crescut. Dar în cartierul următor, afacerea lui Jake a dat faliment.
Era plin de datorii, iar toți cei cărora le ceruse ajutor financiar îl refuzaseră în ultimul moment. Jake știa cât de bogată era Angie și credea că numai ea îl putea ajuta.
„Salut, ce mai faci?” Angie a deschis ușa într-o zi, când nu-l aștepta deloc pe Jake. „Intră!”
Jake a zâmbit ușor și i-a cerut imediat scuze lui Angie. „Draga mea, îmi pare atât de rău că te-am abandonat. Căutarea mea după mai mulți bani m-a costat scump. Sunt falit și aceasta este cea mai grea pedeapsă pe care o merit pentru că te-am dat afară din casă pe tine și pe copiii noștri. Te rog să mă iarți și să mă ajuți.”
Angie înțelegea acum de ce venise Jake. Auzise despre pierderile lui la afaceri, dar nu se așteptase niciodată ca el să o viziteze pentru a-și cere scuze, darămite să-i ceară ajutor.
Jake a văzut o fotografie cu Angie alături de fiicele lor și a izbucnit în lacrimi. „Îmi pare rău, dragilor. Iertați-vă tatăl”, a spus el. Inima lui Angie s-a topit și, chiar dacă știa că Jake venise târându-se după ajutor, era dispusă să o facă pentru că încă îl iubea.
„Dar draga mea, nu pot da înapoi suma asta. Am nevoie de timp. Am fost un soț atât de crud și un tată fără inimă. Ești sigur că vrei să mă ajuți?” a suspinat el în timp ce Angie îi înmâna un cec cu suma cerută.
„În noaptea în care m-ai dat afară, am învățat despre lăcomie și cum poate distruge relațiile. Iar astăzi am învățat despre iertare. Care e rostul să păstrezi ranchiunile vechi? Nimic! Toată lumea greșește, dar, ca oameni, trebuie să învățăm să ne iertăm unii pe alții”, a spus Angie.
Jake și-a dat seama de greșeala sa și a promis că o va primi înapoi pe Angie și pe copiii lor odată ce problemele lui de la serviciu vor fi rezolvate. Voia să fie un tată bun pentru copiii săi și să compenseze durerea pe care Angie o îndurase în toți acești ani.
