Vulpea i-a condus pe vânători la o groapă adâncă în mijlocul unui câmp vast și gol. Ceea ce au văzut pădurarii când s-au uitat înăuntru i-a șocat.
Doi vânători experimentați înaintau încet prin pădurea hibernală, având grijă să evite scrâșnirea zăpezii.
Fusese o zi proastă: aproape nicio urmă, nicio pradă. Obosiți și iritați, se pregăteau deja să se întoarcă la mașină când o umbră roșie s-a strecurat pe furiș chiar prin fața lor.
„O vulpe!”, a exclamat unul dintre ei, ridicând pușca.
Ținta a fost trasă, dar a ratat-o. Vulpea s-a repezit într-o parte, iar vânătorii, uitând de toate, l-au urmărit.
I-au urmat urmele timp de câteva minute, până când și-au dat seama brusc că pădurea se sfârșea. În fața lor se întindea un câmp alb imens.
Și în mijlocul lui, ca o gură neagră, se deschidea o gaură adâncă.
Vulpea se opri la margine și se întoarse. Părea că aștepta.
„Ce naiba…?” a șoptit al doilea. S-au apropiat, iar unul dintre vânători, mergând cu precauție prin zăpadă, s-a uitat în gaură.
„Dumnezeule…” a gâfâit el. „Există…”
„Oameni!”
În fundul gropii, un snowmobil răsturnat și trei persoane — doi bărbați și o femeie — își fluturau brațele, strigând după ajutor.
Se pare că turiștii căzuseră în această defileu carstic încă de dimineață și nu au mai putut ieși.
„Sunt în viață… sunt în viață!”, a strigat vânătorul, luând imediat radioul.
Vulpea, însă, a rămas la margine, clătinând nervoasă din urechi, ca și cum ar fi înțeles ce se întâmplă.
O jumătate de oră mai târziu, au sosit salvatorii. S-au coborât cu frânghii și i-au scos pe victime una câte una.
Turiștii înghețau, dar, în mod miraculos, erau încă în viață.
Când ultima a fost scoasă, vânătorii s-au întors – vulpea dispăruse. Doar urmele de lăbuțe duceau înapoi spre pădure.
„Ea… i-a salvat”, a mormăit unul dintre vânători.
Al doilea a dat din cap.
„Și noi eram după ea.”
