Britney Spears se privea în oglindă, rânjind în timp ce lua o mașină de tuns electrică.
Bucăți din șuvițele ei lungi și emblematice au căzut pe podeaua salonului din sudul Californiei. Camerele de paparazzi de afară au filmat fiecare secundă a nopții acum infame din 2007, urmărind-o ulterior cu noua ei tunsoare scurtă pentru a-și face un tatuaj.
Vedeta a spus că a făcut-o pentru că s-a simțit încolțită și umilită de paparazzi, care o alungaseră din casa soțului ei înstrăinat, Kevin Federline.
În mijlocul unei bătălii acrimonioase și mediatizate pentru custodia celor doi băieți ai lor, Prințesa Pop a declarat că a acționat în semn de sfidare și a vrut să ofere presei „niște materiale”. Ea a numit-o o decizie impulsivă – una care, pentru ea, a servit drept o mustrare publică la adresa unei lumi care considera că o ținea la standarde inacceptabile.
Pentru ea, a fost o „mișcare disperată a unei persoane disperate”.
Dar pentru soțul ei înstrăinat, a fost un semnal de alarmă cu privire la „cât de mult scăpaseră lucrurile de sub control”.
Decenii mai târziu, acele momente și altele care au definit-o pe vedeta pop și deznodământul ei public sunt din nou în centrul atenției – dar ce s-a întâmplat exact și de ce depinde de cine repovestește.
După ce Spears și-a împărtășit perspectiva în memoriile sale din 2023, „Femeia din mine”, Federline își împărtășește acum părerea despre anii petrecuți împreună într-o carte lansată săptămâna aceasta, intitulată „Ai crezut că știi”.
La fel ca Spears, cartea lui Federline detaliază relația lor intimă și haotică, chinul psihic de care au suferit amândoi și oferă o privire din interior asupra luptei pentru tutelă care a dictat o mare parte din viața și cariera lui Spears. Oferă o privire paralelă, o disecție de tip „el a spus, ea a spus” a vieților lor.
Câștigătoarea premiului Grammy, în vârstă de 43 de ani, a denunțat deja memoriile fostului ei iubit, scriind pe rețelele de socializare că dezvăluirile lui Federline au fost „extrem de dureroase și epuizante”.
Însă dansatorul devenit vedetă de reality show spune că lansează „You Thought You Knew” după ani de ezitare, deoarece nu vrea ca ai lui copii să crească „simțind că trebuie să le explice cine este tatăl lor”.
Federline răspunde poveștilor și acuzațiilor pe care Spears le spune în volumul ei din 2023, în care descrie cum este controlată financiar și emoțional de cei apropiați. El îi contrazice uneori relatarea, aducând noi acuzații.
Deși ambele memorii oferă uneori relatări extrem de diferite, ambele au un scop similar, acela de a reformula narațiunea publică impusă lor, prin iluminarea episoadelor care au dus la lupta lui Spears pentru tutelă, precum și a mișcării naționale care a eliberat-o pe vedeta pop în 2021.
A ajutat sau a dăunat tutela?
În cartea sa, Spears a condamnat tutela impusă de instanță, cunoscută și sub numele de tutelă, sub care s-a aflat între 2008 și 2021. În acea perioadă, tatăl ei, Jamie Spears, a controlat finanțele, cariera și multe aspecte ale vieții sale personale.
Ea spune că dacă ar fi fost lăsată să-și trăiască viața, ar fi rezolvat-o.
„Au trecut treisprezece ani în care mă simțeam ca o umbră a mea însămi. Mă gândesc acum la tatăl meu și asociații lui care au avut control asupra corpului meu și a banilor mei atât de mult timp și mă face să mă simt rău”, a scris ea.
Dar, a adăugat ea, a hotărât să accepte aranjamentul prelungit „de dragul fiilor mei”, chiar dacă „a fost foarte greu să fiu implicat în el”.
După ce tutela s-a încheiat, tatăl ei, Jamie Spears, a declarat că a fost „necesar” să o protejeze, dar că era timpul ca ea să-și recapete controlul.
În relatarea sa, Federline are o altă perspectivă. Chiar și atunci când căsnicia s-a prăbușit, nu i-a fost ușor să „o urmărească cum se prăbușește”, scrie el.
Federline a susținut înțelegerea, argumentând că aceasta le-a oferit „o oarecare aparență de normalitate” celor doi băieți ai lor împreună. După internarea ei la psihiatrie, Federline spune că el a depus imediat cererea de custodie exclusivă, dar acest lucru a declanșat o serie de probleme care au exacerbat relația lui Spears cu copiii lor.
Fosta sa iubită, scrie el, „a văzut evenimentele din viața ei printr-o prismă care a zugrăvit-o drept victima, cea neînțeleasă, persoana nedreptățită de toți cei din jurul ei”.
„Dar din punctul meu de vedere, ea avea nevoie de ajutor. Fie că era vorba de reabilitare sau terapie, nu aș putea spune cu siguranță”, scrie el, menționând că ea nu era în stare să-și gestioneze singură treburile și avea nevoie de o formă de supraveghere sau „strat protector”.
El adaugă că a descoperit că erau multe lucruri pe care nu le știa despre tutelă și nu a insistat să obțină răspunsuri pentru că o parte din el „nu vrea să știe”.
A înțeles „greșit” mișcarea Free Britney?
Spears a recunoscut meritul mișcării virale Free Britney pentru că a ajutat-o să găsească curajul de a contesta și, în cele din urmă, de a scăpa de tutela sa.
„Faptul că prietenii și fanii mei au simțit ce se întâmplă și au făcut toate astea pentru mine, este o datorie pe care nu o voi putea rambursa niciodată”, a scris ea, mulțumindu-le că au apărat-o atunci când ea nu se putea apăra singură.
Însă Federline spune că mișcarea „a greșit” și că cei care fac parte din ea trebuie acum să depună același efort într-o mișcare „Salvați Britney”. El își împărtășește îngrijorările sumbre cu privire la modul în care vedeta pop „se îndreaptă în prezent spre ceva ireversibil” și „se apropie de ora 11”.
Presiunea exercitată de mișcarea Free Britney, susține el, a determinat-o pe judecătorul în cazul tutelei sale „să ignore rapoartele profesionale și să cedeze opiniei publice”.
„Dar nimic din toate astea nu a contat cu adevărat până la urmă. Dacă Britney credea că este ținută în brațe împotriva voinței ei și tot ce a mai împărtășit de atunci, atunci acea traumă este reală pentru ea. Și nu poți ignora asta”, spune el.
Spears a continuat să facă furori pe Instagram cu postări ciudate și uneori îngrijorătoare. Băieții lor sunt mari, dar, potrivit lui Federline, nu și-au văzut prea mult mama și nici nu își doresc. Federline mai are patru copii, pe lângă cei doi cu Spears.
Federline spune că și-a pierdut încrederea că lucrurile se vor schimba vreodată complet pentru fosta sa soție.
„Încă mai sper că Britney își poate găsi pacea. Oricare ar fi viitorul ei, sper că va fi unul în care va putea în sfârșit să-și controleze propria viață, în propriile condiții. Toată această saga, de douăzeci de ani, a fost construită pe negare. Britney nu a ajuns niciodată la primul pas al recuperării: să recunoască faptul că există o problemă.”
O fantomă în căsnicia lor
Spears a dat vina pe multe persoane care i-au fost cândva apropiate, inclusiv pe doi dintre foștii ei soți, Federline și fostul solist al trupei NSYNC, Justin Timberlake.
Ea îi acuză pe amândoi că i-au ruinat capacitatea de a „reîncrede în oameni”.
În propriile memorii, Federline spune că își făcea o carieră ca dansator profesionist, lucrând cu Michael Jackson și NSYNC, când s-a întâlnit cu Spears.
Cuplul se mai întâlnise, când Federline dansa într-un turneu pentru actul de deschidere al lui Spears.
Federline, la rândul său, este conștient de sine, scriind că știe că oamenii îl vedeau pe originar din Fresno, California, drept „un tip care a sărit din rulotă și a intrat în conacul lui Britney”.
Dar chiar și cu o zi înainte de nunta lor, exista o umbră asupra relației, spune el.
Federline susține în cartea sa că atunci când el și Spears s-au întâlnit la începutul anilor 20, ea nu se desprinsese niciodată de fostul ei iubit, Timberlake, detaliind că aveau o mulțime de „treburi neterminate” și că „acestea persistau ca o fantomă în fundalul relației noastre”.
În memoriile sale, Spears a povestit capcanele relației sale cu Timberlake, inclusiv faptul că el i-a cerut să facă avort și jena publică care a atins-o după ce a acuzat-o că o infidelizează – amplificată și mai mult când a distribuit o sosie a lui Spears în videoclipul său muzical pentru „Cry Me a River”.
Relația lor, care a durat din 1999 până în 2002, a fost, de asemenea, analizată de-a lungul anilor și a adus scuze publice din partea lui Timberlake, după ce mai multe documentare despre Spears au reinterpretat-o drept victimă sub tutela sa.
Federline spune că „întotdeauna a existat ceva acolo cu Justin de care nu putea renunța”. El spune că Spears chiar l-a sunat pe Timberlake în noaptea dinaintea nunții lor pentru a încheia relația.
„Acum, privind în urmă… îmi dau seama că a fost ceva mai profund decât atât. Nu l-a depășit niciodată cu adevărat”, scrie el.
Reaprinderea unei vechi dispute și a unei armate de fani
Memoriile lui Federline au stârnit furia lui Spears și a armatei sale vocale de susținători online.
James Miller, activist și susținător al programului „Free Britney”, spune că cartea nu o va ajuta pe cântăreață.
„Britney se luptă cu probleme de sănătate mintală, asta e destul de evident”, a declarat el pentru BBC. „A o exploata chiar acum nu este cel mai bun moment. Nu cred că există vreun semnal de alarmă care să tragă.”
De la apariția sa în cadrul emisiunii „The Mickey Mouse Club” ca o vedetă copilărească, până la dansul cu un șarpe în jurul umerilor la Premiile MTV pentru videoclipuri muzicale, Spears și-a trăit întreaga viață de adult în lumina reflectoarelor.
S. Mark Young, profesor la Universitatea din California de Sud și autorul cărții „Efectul oglinzii: Cum seduce narcisismul celebrităților America”, spune că este puțin probabil ca cartea lui Federline să schimbe părerea oamenilor despre ea.
„Cred că după săptămâna următoare, cartea va dispărea. Majoritatea oamenilor care o urmăresc pe Britney nu vor fi impresionați”, spune el.
Unii s-au întrebat de ce Federline, în vârstă de 47 de ani, a ales să vorbească acum.
„Nimeni nu se vindecă atunci când este scrisă o carte ca aceasta”, spune domnul Young.
Domnul Miller și mulți alți utilizatori online au remarcat că acum, când fiii lor au peste 18 ani, Federline nu va mai primi o plată lunară de 40.000 de dolari de la cântăreț pentru a-i întreține.
Federline neagă că ar avea un motiv ascuns în afara dorinței de a-și împărtăși în sfârșit versiunea din această saga infamă.
În memorii, Federline spune că această carte a fost cea mai bună șansă a sa de a-și împărtăși versiunea asupra poveștii.
Timp de decenii, presa, Spears și familia ei au relatat în mare parte povestea lui Federline, bazându-se în mare parte pe personajul său de „băiat rău” și făcându-l ținta multor glume nocturne.
„Este vorba despre a-mi spune în sfârșit povestea”, scrie el în cartea sa. „Versiunea mea. În cuvintele mele. Pentru că toți ceilalți au făcut-o pentru mine. Mass-media. Blogurile. Foștii iubiți. Străinii. Glumele. Titlurile. Toți aveau ceva de spus despre mine. Și am tăcut.”
El neagă că ar fi „folosit vreodată banii ei” și insistă că întotdeauna „a muncit din greu, a investit – a lucrat pentru a construi o fundație solidă pentru mine și copiii mei”.
Această oportunitate a fost o modalitate pentru el de a-și împărtăși în sfârșit părerea, după decenii de povești, bârfe, zvonuri și acuzații – la care spune că a evitat să răspundă în speranța de a le oferi familiei și copiilor săi „un fel de viață normală”.
„Dar tăcerea nu a adus pace”, scrie el. „M-a lăsat să mă înec cu cuvintele pe care nu le-am spus niciodată.”
