Respectarea cu strictețe a dietei mediteraneene a redus riscul de demență cu cel puțin 35% la persoanele cu două copii ale genei APOE4, un factor de risc major pentru Alzheimer, potrivit unui nou studiu.
„Am urmărit peste 5.700 de persoane timp de 34 de ani și am constatat că cei care au urmat o dietă mediteraneană de bază, cu puțin alcool, carne roșie și procesată, dar bogată în legume, fructe, nuci, cereale integrale, leguminoase, pește și ulei de măsline, au redus riscul de demență”, a declarat Yuxi Liu, autorul principal al studiului Mass General Brigham publicat luni în revista Nature .
„Dar beneficiul a fost cel mai mare pentru persoanele cu gena APOE4, în special cele cu două copii ale APOE4”, a spus Liu, cercetător în medicină la Spitalul Brigham and Women’s și la Facultatea de Medicină Harvard din Boston. „Nu numai că urmarea unei diete mediteraneene de bază a redus probabilitatea de a dezvolta demență cu 35% la persoanele cu două gene APOE4, dar o aderență mai mare la dietă a redus și mai mult riscul acestora.”
O altă descoperire majoră a studiului: persoanele cu gena APOE4 par să aibă profiluri metabolice distincte care răspund dramatic la nutrienții sănătoși din dieta mediteraneană.
Procesele metabolice precum digestia nutrienților, producerea de energie și construirea și repararea nervilor și țesuturilor corpului și creierului depind în mare măsură de calitatea vitaminelor, enzimelor, aminoacizilor, carbohidraților și lipidelor (grăsimilor) dintr-o dietă sănătoasă, a spus Liu.
„Îmbunătățirea funcției metabolice la persoanele cu APOE4 prin dietă ar putea explica, sau cel puțin parțial, scăderea uriașă a riscului de demență pe care am observat-o în studiul nostru”, a spus ea. „Desigur, avem nevoie de studii viitoare pentru a valida în continuare acest concept.”
„Aceasta este o descoperire care „oprește presa”, a declarat neurologul Dr. Richard Isaacson, director de cercetare la Institutul pentru Boli Neurodegenerative din Florida, care efectuează studii privind îmbunătățirea cognitivă la persoanele cu risc genetic de boală Alzheimer.”
„Sperăm că acest lucru va schimba dogma actuală conform căreia deținerea a două copii ale APOE4 este un «fapt împlinit» pentru dezvoltarea bolii Alzheimer”, a spus Isaacson, car
e nu a fost implicat în studiu.
„Genele nu trebuie să fie destinul tău”, a adăugat el. „Dacă riscul de demență la o persoană din categoria cu cel mai mare risc poate fi redus cu 35% doar urmând o anumită dietă, imaginați-vă ce se poate face atunci când lucrați la zeci de factori de risc modificabili, cum ar fi exercițiile fizice, somnul, stresul și altele asemenea.”
Comportamente sănătoase și riscul de demență
Acesta nu este primul studiu care găsește o legătură între dietele mediteraneene și alte diete bazate pe plante și riscul de demență.
Un studiu amplu , realizat în 2023 pe peste 60.000 de persoane din Regatul Unit, a constatat că cei care au urmat cel mai strict o dietă mediteraneană au avut un risc cu până la 23% mai mic de demență, comparativ cu persoanele care nu au urmat corect dieta.
Un alt studiu din 2023 care a analizat țesutul cerebral a confirmat aceste descoperiri . Persoanele care au consumat alimente din dietele mediteraneene pe bază de plante și din dietele MIND axate pe creier au avut o probabilitate cu aproape 40% mai mică de a prezenta semnele caracteristice ale bolii Alzheimer – plăci lipicioase de beta-amiloid și glomerule tau în creier – la autopsie.
Asta nu e tot. Studiul a constatat că adăugarea 
unei singure categorii de alimente din oricare dintre diete – cum ar fi consumul cantităților recomandate de legume sau fructe – a redus acumularea de amiloid în creier la un nivel similar cu cel al unei tinereți cu aproximativ patru ani.
Dieta MIND este prescurtarea de la Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay (Intervenție Mediteraneană-DASH pentru Delay Neurodegenerativ). Această dietă se bazează pe dieta mediteraneană, dar recomandă cantități specifice de alimente cunoscute ca fiind sănătoase pentru creier, cum ar fi legumele cu frunze verzi închise la culoare și fructele de pădure.
Însă, potrivit lui Isaacson, cele mai mari beneficii se observă atunci când indivizii își duc schimbările stilului de viață la nivelul următor . Un pacient din studiul său clinic, Simon Nicholls, și-a redus riscul de a dezvolta Alzheimer prin schimbări ale stilului de viață, inclusiv dietă, exerciții fizice, reducerea stresului și optimizarea somnului, împreună cu câteva suplimente și medicamente alese strategic. Nicholls, care are două copii ale genei APOE4, și-a schimbat dramatic obiceiurile de exerciții fizice și alimentare și, în decurs de un an, a redus cantitatea de amiloid și tau din sânge.
Și mai surprinzător: scanările volumului cerebral au arătat că hipocampul, micul organ în formă de căluț de mare responsabil pentru memorie, a crescut de fapt în volum în creierul lui Nicholls de când a început intervenția. Nicholls continuă să-și mențină stilul de viață sănătos și starea sa a continuat să se îmbunătățească, a spus Isaacson.
Posibilă pierdere viitoare a datelor studiului
Noul studiu a urmărit bărbați și femei cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani care au făcut parte din Studiul privind Sănătatea Asistentelor Medicale , început în 1976 pentru a investiga factorii de risc nutriționali ai femeilor pentru bolile cronice, și din Studiul de urmărire a profesioniștilor din domeniul sănătății , care a înregistrat o cronică a sănătății și a dietei bărbaților din 1986.
Datele despre dietă, împreună cu probele de ADN, sânge, urină, scaun și țesut din ambele studii, le-au permis cercetătorilor precum Liu să facă progrese majore în știință – descoperirea pericolelor grăsimilor trans și interzicerea ulterioară din aprovizionarea cu alimente din SUA; legătura dintre obezitate și cancerul de sân , chiar și la adolescenți ; și legătura dintre fumat și bolile de inimă .
Cu toate acestea, finanțarea federală pentru ambele studii a fost oprită din cauza conflictului continuu dintre administrația Trump și Universitatea Harvard. Fără acești bani, decenii de mostre biologice ar putea fi aruncate.
„Vom lua 50 de ani de cercetare și toate aceste date biologice și pur și simplu le vom distruge, le vom face inutile?”, a declarat anterior pentru CNN una dintre asistentele medicale participante la studiu, Martha Dodds . „E ca și cum ai arde Biblioteca Congresului – pur și simplu nu poți recupera asta.”
